Königreich Bayern, Königlich Bayerischer Militär-Verdienstorden, Kreuz IV. Klasse, verliehen 1905 bis 1914 bzw. 1915.
Hochwertige, wohl zeitgenössische Zweitfertigung für die Große Ordensschnalle eines namentlich nicht bekannten vermutlich ausländischen, d. h. nicht-bayerischen Herstellers. Silber, mehrteilig gearbeitet und teilweise vergoldet, die Kreuzarme transluzid blau, die Medaillons opak schwarz und weiß emailliert. Ohne eine ersichtliche Hersteller- oder Feingehaltspunzierung.
Gute bis sehr gute, von einer winzigen eventuellen Abplatzung der weißen Emaille abgesehen unbeschädigte Erhaltung und mit einer feinen Patina. An bogenförmig konfektioniertem, von einer Großen Ordensschnalle wahrscheinlich eines preußischen Trägers entferntem statutenmäßigem bzw. sog. Friedensband, dieses etwas zerschlissen.
Sehr seltene und ungewöhnliche Fertigung, tatsächlich das einzige mit bislang bekannte gewordene Exemplar!
Der Militär-Verdienstorden wurde 1866 durch König Ludwig II. gestiftet. Schwerter wurden erst 1891 nachgestiftet, durften jedoch von denen, die den Orden im Kriege erhalten hatten, nachträglich angelegt werden. 1905 erfolgte eine Umbenennung und Umgestaltung der Klassen. Hierbei wurde u. a. aus den früheren Ritterkreuzen I. und II. Klasse die III. und IV. Klasse des Ordens, wobei letztere eine neue Gestalt erhielt. Bis 1913 gab es für die niedrigen Klassen nur ein Band, danach verschiedene für Kreuze mit oder ohne Schwerter. Nach Angaben von Bernd Döbel, Königswinter, wurde diese Klasse friedensmäßig lediglich 1118-mal verliehen. Hinzu kommen weitere 168 Kreuze am Band für Kriegsverdienst, deren Trägern das Anlegen der Schwerter mit Statutenänderung vom 26. Juli 1915 gestattet wurde, wovon die meisten Gebrauch gemacht haben dürften. Nachweislich wurden 313 bzw. 13 dieser Kreuze zurückgegeben.
Literatur: Graf Klenau, Arnhard. Orden in Deutschland und Österreich. Band II: Deutsche Staaten (1806–1918). Teil I: Anhalt–Hannover. Offenbach 2008. S. 128–137.
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